Bröckelnde Brücken

Welche Brücken in NRW marode sind, was das für den Verkehr und die Wirtschaft bedeutet – und was die Politik jetzt tun muss.

Text, Daten­analyse und Grafiken: Lisa-Marie Eckardt Fotos und Videos: Jan Knoff Veröffentlicht am 12. Februar 2025

Wie eine ansteckende Krankheit

Bökamp vergleicht die maroden Brücken gern mit einer ansteckenden Krankheit. "Es gibt Patienten, die sind bereits auf der Intensivstation, da weiß man nicht, was morgen ist. Und es gibt Patienten, die haben erstmal nur einen Schnupfen. Aber wenn man das ignoriert, kann es schlimmer werden und es kann sich wie eine Krankheit ausbreiten."

Denn wird eine Brücke "abgelastet", also die Belastung durch Gewichts- und Geschwindigkeitsbeschränkungen reduziert, oder ganz gesperrt, werden Umleitungsstrecken auf die anderen Brücken verteilt, was dort zu neuen Problemen führt. Die Frage sei, ob man das ernst nimmt und etwas dagegen tut.

"Das ernst zu nehmen hat die Politik lange nicht getan", sagt Bökamp. "Erst jetzt, nachdem erste Brücken zusammengestürzt sind, bewegt sich mehr." Nach dem Einsturz der Carolabrücke in Dresden haben viele Angst. Auch wenn zum Glück keinem Menschen etwas passiert ist.

Aber warum wurde das Thema von der Politik so lange ignoriert? "Das lag wohl am Geld", sagt Bökamp. "Man weiß seit Jahren ganz genau, wie es um den Zustand der Brücken steht. Aber man wollte sparen. Jetzt wird es natürlich teurer und man kriegt es nicht so schnell hin." Aber man könne das Thema jetzt jedenfalls nicht mehr ignorieren. "Das können wir uns nicht länger leisten", sagt Bökamp. "Sollte ein Mensch zu Schaden kommen, bekommt die Politik ein Problem, denn alle wussten Bescheid."

NRW ist Stauland Nummer 1

Stolze 17 Prozent der deutschen Autobahnkilometer liegen in NRW. Beim Stau ist der Anteil mit 31,5 Prozent sogar fast doppelt so hoch. Das ergab eine aktuelle Erhebung des ADAC. Insgesamt 271.000 Kilometer Stau waren es im vergangenen Jahr in NRW. Das sind rund sechs Prozent mehr als im Jahr zuvor.

🔗 ADAC-Staubilanz 2024: NRW bleibt Hotspot (wdr.de)

Allerdings wurde laut ADAC auch nirgendwo so viel gebaut. Der Grund sei vor allem das Thema Brückenbau, das sich mindestens bis ins Jahr 2035 hinziehen werde. "Über Jahrzehnte wurde zu wenig in die Verkehrsinfrastruktur investiert. Das fällt uns jetzt auf die Füße", sagt auch der Leiter des Fachbereichs Verkehr und Umwelt beim ADAC Nordrhein, Roman Suthold.

Nun sei entscheidend, dass es der Politik gelinge, die vielen maroden Brücken rechtzeitig zu modernisieren. Gelinge es nicht, den "besorgniserregenden Zustand" in den Griff zu bekommen, drohten weitere Totalausfälle, Stau-Chaos und noch mehr Schaden für den Wirtschaftsstandort.

Laut ADAC hat der Neubau von Autobahnbrücken an zentralen Stellen – wie etwa der A1 bei Leverkusen oder der A45 bei Lüdenscheid – erhebliche Auswirkungen auf umliegende Bundes- und Landstraßen. Fallen diese Bauwerke aus, werden an den Ausweichstrecken Straßen und Brücken stark belastet, sodass deren Lebensdauer sinke, sagt Suthold. Er nennt es einen "Domino-Effekt". Auf die Autofahrerinnen und Autofahrer würden auch in NRW in den nächsten Jahren weiterhin deutliche Belastungen zukommen.

🔗 Baustellenbilder von der Rheinbrücke Leverkusen (reportage.wdr.de)

Rahmede-Talbrücke ist Paradebeispiel für Sanierungsstau

Was der Sanierungsstau bedeutet, sieht man etwa an der Talbrücke Rahmede. Laut ADAC führte allein der Ausfall der Rahmede-Brücke 2024 auf der A45 zu rund 5.000 Staumeldungen mit fast 4.000 Staustunden. In Lüdenscheid habe sich der Lkw-Verkehr verzehnfacht. Auf die verbleibenden Brücken steigt der Druck und auch sie müssen nach und nach gesperrt werden.

🔗 A45: Die kaputte Autobahn (reportage.wdr.de)

In Duisburg wiederum verzögert sich die Fertigstellung der Rheinbrücke Neuenkamp weiter auf 2028. Über die alte Rheinbrücke Neuenkamp an der A 40, die 1970 gebaut wurde und ursprünglich auf 30.000 Fahrzeuge täglich ausgelegt war, rollten mehr als dreimal so viele.

Bereits vor zehn Jahren wurden erste Risse bekannt und der Schwerlastverkehr wurde daraufhin umgeleitet. Ein Jahr darauf wurde der Neubau geplant. 2020 begannen die Bauarbeiten, im November 2023 wurden die ersten Spuren der neuen Brücke freigegeben. Die Zwillingsbrücke wird gerade gebaut. Aber auch andere Brücken in Duisburg sind stark belastet, wie die Berliner Brücke an der A59 oder das Kreuz Kaiserberg an der A3 und A40.

Extreme Belastung durch Schwertransporte

Zusätzlich zum Lkw-Verkehr spielen Schwertransporte eine Sonderrolle. "Es gibt nicht so viele, aber durch sie gibt es eine extreme Belastung", sagt Heinrich Bökamp von der Bundesingenieurkammer. "Das kann einer Brücke, die eh schon überlastet ist, den Rest geben."

Die Zahl der Schwertransporte sei in den letzten Jahren um ein Mehrfaches größer geworden, besonders in NRW. Das liegt vor allem an der Schwerindustrie, an Unternehmen, die Stahl oder schwere Transformatoren herstellen.

"Kein Wunder, dass die Brücken rund um ThyssenKrupp besonders belastet sind. Das konnte man mit dem damaligen Wissen noch nicht ausreichend erfassen." Auch die Bahn sei bisher leider noch keine verlässliche Alternative. "Man hat es auch nicht hinbekommen, die schweren Lasten auf die Schiene zu bekommen. Die Bahn hat leider bei den Brücken im Prinzip das gleiche Problem." Von knapp 26.000 Eisenbahnbrücken in Deutschland gelten rund 1.000 als sanierungsbedürftig.

Belastung je nach Lage unterschiedlich

Im Straßenverkehr muss man die Auswirkungen der Baustellen und Sperrungen im Einzelfall betrachten. "Wo es gut ausgebaute, parallel verlaufende Autobahnen gibt, ist die Staubelastung deutlich weniger spürbar als an manch neuralgischen Punkten wie der Leverkusener Brücke (A1) oder der Rahmedetalbrücke (A45)", sagt WDR-Verkehrsexperte Frank Schewe.

"Als die A1-Brücke für Lkw gesperrt wurde, hatte das Auswirkungen bis in Bergische Land, das südliche Ruhrgebiet und bis ins Rheinland nach Düsseldorf. Die Lkw mussten große Umwege fahren. Alles lief durch das Kreuz-Wuppertal-Nord Richtung A46, die ohnehin schon sehr stark von Pendlern genutzt wurde." Dagegen ließen sich Sperrungen auf den Ruhrgebietsautobahnen A40, A42 und A2 meist gut umfahren. "Staustellen sind dann immer die Autobahnkreuze. Der Verkehr von drei oder vier Fahrstreifen muss dann oft über einen einzigen Streifen. Plus erhöhtem Lkw-Aufkommen."

Sorgen um den Wirtschaftsstandort NRW

Auch die Industrie- und Handelskammer NRW fürchtet um die Attraktivität des Wirtschaftsstandortes. Sie fordert eine bessere Zusammenarbeit von Bund und Land bei dem Thema Brücken. "Die Politik muss endlich mehr Tempo bei den Straßenprojekten machen", sagt IHK-Verkehrsexperte Ocke Hamann. Die Zeit für Planverfahren müsse halbiert, das Baustellenmanagement verbessert werden und Baustellen sollten schneller verschwinden.

Das sieht auch Heinrich Bökamp so. Die Planungs- und Genehmigungsphase ist nach Meinung des Experten zu lang. Diese Phase erfordert oft zwei Drittel der Zeit, die eigentliche Arbeit am Bau nur ein Drittel. "Das müsste sich eigentlich umkehren. Die neuen Gesetze ändern noch nicht genug daran."

Am Fachkräftemangel liege es jedenfalls nicht, meint Bökamp und widerspricht damit Erklärungsversuchen aus dem Bundesverkehrsministerium. "Man muss einfach Prioritäten setzen, was zuerst gebaut werden muss.” Das Thema Brückenbau müsse nun auf der Prioritätenliste weit oben stehen. Aber das werde die nächste Bundesregierung jetzt entscheiden. "Die können sich nicht länger wegducken. Die Brücken werden sich nach und nach melden."